Alergie
Alergia jest nadmierną reakcją układu immunologicznego na tzw. alergeny czyli substancje, które w warunkach prawidłowo funkcjonującego organizmu są nieszkodliwe. Obok alergenów podstawowych
(kurz, sierść zwierząt, pyłki roślinne) najczęstszymi substancjami uczulającymi są: pleśń, dym tytoniowy,
niektóre substancje dodawane do pokarmów, jad owadów, kosmetyki, detergenty i mydła.
Przy kontakcie z alergenem układ immunologiczny reaguje wytworzeniem przeciwciał obronnych
nazywanych IgE. Pierwsze działanie alergenu nie powoduje wystąpienia objawów, ale przeciwciała IgE
zostają związane z komórkami układu immunologicznego, znajdującymi się w drogach oddechowych,
jelitach lub skórze. Podczas kolejnego kontaktu z alergenem wytworzone przeciwciała dają sygnał do
produkcji histaminy, odpowiedzialnej za wystąpienie objawów alergicznych. Ponieważ histamina działa
najsilniej na skórę, błony śluzowe, oczy, płuca i przewód pokarmowy, większość objawów alergicznych
dotyczy tych narządów. Objawy występują w postaci kichania, kataru, świądu, łzawienia, bólów głowy,
biegunek, aż do niewydolności i wstrząsu anafilaktycznego.
Nie jest sprawą zrozumiałą dlaczego u tak wielu osób rozwija się alergia i cierpią na nią często całe
rodziny. Najkorzystniejszym sposobem leczenia alergii jest zidentyfikowanie i unikanie podejrzanego
alergenu. Niestety nie zawsze jest to możliwe. Leczenie zmienia się w zależności od objawów i typu
alergii.