Funkcjonowanie układu
Organizm ludzki jest stale narażony na działanie wirusów, różnego rodzaju mikroorganizmów i pasożytów,
które wnikają do wnętrza i często mogą zaszkodzić. Zadaniem układu immunologicznego jest obrona przed
szkodliwymi czynnikami, a organizm ludzki wykształca liczne systemy obronne nazywane powszechnie
odpornością.
Od pierwszych dni życia towarzyszy nam tzw. odporność wrodzona, wspomagana przez przeciwciała
dostarczane z mlekiem matki. Większej odporność nabywamy z upływem lat, a okres jej pojawiania się
może sięgać nawet kilku lat, gdy układ immunologiczny człowieka zostanie w pełni rozwinięty. Miejscem
tworzenia i dojrzewania komórek odpornościowych organizmu są następujące narządy organizmu: grasica,
szpik kostny, śledziona, węzły chłonne, migdałki, kępki, Peyera, wyrostek robaczkowy w przewodzie
pokarmowym.
Odporność immunologiczna wytwarzana w naszym organizmie dzieli się na dwa typy – komórkowa i
humoralna. Natomiast choroby układu immunologicznego wiążą się z jego zahamowanym działaniem lub
wzmożoną aktywnością. Chorobom zakaźnym towarzyszy zazwyczaj spadek aktywności układu
odpornościowego, dlatego mamy do czynienia z infekcjami bakteryjnymi lub wirusowymi. W takich
wypadkach mogą pojawiać się choroby nowotworowe – chłonia, mięsak Kaposiego.
Zaburzenia odporności pojawiają się wrodzone lub nabyte w ciągu naszego życia – mogą występować
niedobory ilościowe i jakościowe odporności. Metody leczenia są różne np. podawanie gammaglobulin,
antybiotyków, czynników wzrostu, wykonywanie przeszczepów szpiku kostnego.